Braunau

• regione: Alta Austria (Oberösterreich)
• posizione geografica: sul fiume Inn che segna il confine con la Germania (Baviera)
• altitudine: 352 m s.l.m.
• abitanti: 16.300
• stranieri residenti a Braunau: il 10,4% della popolazione
• economia: industria metalmeccanica, commercio
• targa automobilistica della città: BR

Chi conosce la cittadina Braunau solo come città natale di Adolf Hitler sarà sorpreso quando scopre che si tratta di una delle città più carine dell'Innviertel, la parte occidentale della regione Alta Austria. Come altre città della regione (p.e. Wels) anche Braunau ha una piazza centrale, insolitamente allungata, intorno alla quale si trovano la maggior parte dei palazzi storici e gli altri monumenti da vedere (vedi sotto).

In passato Braunau appartenne quasi sempre alla Baviera, prima di passare definitivamente all'Austria nel 1816. Fu una delle città meglio fortificate della regione, ma dalle fortificazioni, abbattute da Napoleone, restano oggi solo alcune sezioni.

Il 1° luglio 1908 scoppiò a Braunau una guerra che durò 3 settimane, che non ebbe nessuna vittima e che finì con la piena vittoria dei cittadini di Braunau. Cos'era successo? L'associazione dei birrai dello Innviertel aveva deciso un aumento del prezzo della birra e l'abolizione del cosiddetto "Dreiviertelliter", un'usanza molto amata dalla popolazione: prima si faceva pagare per un boccale di 1 litro di birra solo il prezzo di 3/4 litro, ora si sarebbe dovuto pagare il prezzo pieno. Per tre settimane i cittadini di Braunau attraversarono il fiume Inn per bere la solita birra dall'altra parte, in Baviera. In più, migliaia di cittadini manifestarono ripetute volte nelle strade della città la loro ferma volontà di continuare ad oltranza questo sciopero della birra fino al ritiro completo delle nuove misure. Infine i birrai si arresero. Con il prezzo della birra non si scherza.

Il 20 aprile 1889 nacque a Braunau Adolf Hitler che, come cancelliere del regime nazista in Germania, fu l'artefice della seconda guerra mondiale e dello sterminio di sei milioni di ebrei. Hitler frequentò la scuola a Linz e all'età di 17 anni andò a vivere a Vienna. Infine, nel 1914, poco prima dello scoppio della prima guerra mondiale, si trasferì a Monaco di Baviera dove iniziò la sua infausta carriera politica. Per sapere di più su Adolf Hitler: Chi era Adolf Hitler? Nel 1989 il comune di Braunau fece sistemare una targa commemorativa su una pietra collocata davanti alla "casa di Hitler" (al civico 15 della Salzburger Vorstadt). L'iscrizione recita così:

• la piazza principale Stadtplatz, con molti palazzi storici, tra cui spicca la Rathaus (municipio) di Braunau (vedi la foto sotto) e la medievale Salzburger Tor, a sud della piazza. Da notare anche la bella fontana Fischerbrunnen (1675) al centro della piazza,
• la chiesa parrocchiale Stephanskirche (chiesa di Santo Stefano), del '400. L'interno della chiesa conserva opere d'arte gotiche e barocche,
• la chiesa gotica Bürgerspitalkirche (chiesa dell'ospedale civico) del 1430, con accanto l'antico ospedale,
• il Bezirksmuseum (museo distrettuale) su storia e cultura locale,
• la pietra commemorativa davanti alla casa natale di Adolf Hitler (al civico 15 della Salzburger Vorstadt, vedi sopra),
• il cimitero della guerra (prima e seconda guerra mondiale) nel quartiere Haselbach
• a 4 km da Braunau: l'antica abbazia agostiniana di Ranshofen