Il municipio di Vienna

Fino al 1885 il municipio di Vienna si trovava al n^o 8 della Wipplingerstraße (vedi le foto sotto), ma dopo l'espansione territoriale di Vienna nell'800 risultava sempre meno adatto allo scopo e in più era ritenuto poco rappresentativo per la capitale di un grande impero come quello asburgico. Oggi il palazzo del vecchio municipio è sede della 1^a e 8^a frazione del comune di Vienna. Inoltre ospita l'archivio della resistenza austriaca contro il nazismo e un piccolo museo civico di Vienna.

Il nuovo municipio, sede ufficiale del sindaco e del Consiglio Municipale, è un palazzo neogotico costruito tra il 1872 e il 1883, sovrastato da una torre centrale alta 103 metri. Fu progettato dall'architetto tedesco Friedrich Schmidt e fa parte degli edifici costruiti lungo la Ringstraße, un anello di viali lungo 4 km che circonda il centro di Vienna. Questa strada e tutti gli edifici che la affiancano furono costruiti a partire dal 1857, dopo la demolizione del massiccio complesso di mura che circondava Vienna a partire dal '300. Il parco tra la Ringstraße e il municipio fu progettato da Rudolf Sieboeck. L'edificio ha dimensioni notevoli: è lungo 153 m e largo 127 m, con 7 cortili interni, 1.575 stanze e sale (vedi sopra quella più grande) e più di 2.000 finestre.

È possibile fare delle visite guidate all'interno del municipio. Per saperne di più vedi: Rathausführung (in lingua tedesca). Particolarmente suggestivo è ammirare il municipio di sera quando la sua facciata è illuminata in modo spettacolare (vedi la foto sotto).

Durante tutto l'anno nella piazza davanti al municipio si svolgono numerosi eventi, dal mercatino di Natale al festival del film musicale in estate. In inverno viene installato, nel parco antistante, una grande pista di pattinaggio. Anche nel grande cortile interno del palazzo si tengono spesso concerti o spettacoli teatrali.

Una curiosità è il "Rathausmann" (l'uomo del municipio, vedi sopra), la statua in cima alla torre, di cui esiste una copia collocata nella piazza davanti al municipio. Quando fu costruito il municipio, l'imperatore diede l'indicazione che la sua torre non dovesse essere più alta di quella della vicina chiesa Votivkirche (alta 99 m). Formalmente l'architetto ubbidì e costruì una torre di 98 m. Ma sopra montò il "Rathausmann", alto 3,4 m (con la lancia 5,4 m, peso: 1.800 kg), e così superò la Votivkirche.