La zona pedonale di Vienna

La zona pedonale al centro di Vienna è la vetrina di questa città, sempre molto frenquentata e affollata di ristoranti e caffè. Qui ci sono anche alcuni dei monumenti più importanti della metropoli.

La parte più interessante della Kärntnerstraße inizia sull'Opernring (parte della "Ringstraße"), all'altezza della Staatsoper, e porta fino alla piazza "Stephansplatz" con il duomo di Santo Stefano (vedi sotto). È affiancata da molti ristoranti e bar, ma soprattutto da negozi, spesso piuttosto costosi. La Kärntnerstraße è stata trasformata in zona pedonale nel 1974, e da allora forma, insieme al "Graben" e al "Kohlmarkt", il cosidetto "Goldenes U" (U d'oro), per la disposizione di queste tre strade e per il livello superiore dei negozi. In qualsiasi giorno è sempre molto frequentata da viennesi e da turisti.

Fino alla seconda guerra mondiale, di fronte al duomo di Santo Stefano c'era il fastoso grande magazzino della famosa ditta "Philipp Haas & Söhne" che vendeva tappeti preziosi. Alla fine della guerra fu distrutto dalle bombe e il nuovo palazzo costruito al suo posto era poco degno di stare in un posto di un tale prestigio. Così è stato demolito nel 1985 e sostituito dal nuovo "Haas-Haus" (progettato dall'archittetto Hans Hollein) che, soprattutto per la sua facciata di vetro in cui si rispecchia il duomo, ha un forte impatto visivo.
Non a tutti i viennesi piacque questa ardita costruzione moderna e le polemiche furono inevitabili. Ma oggi i viennesi hanno fatto la pace con il nuovo "Haas-Haus" - anche perché ai turisti piace molto. Non per caso è tra i palazzi più fotografati della capitale dell'Austria.

Il duomo di Santo Stefano (in tedesco: Stephansdom) non è solo la chiesa più grande e più bella dell'Austria, è stata anche per secoli la chiesa per così dire "ufficiale" della casa reale degli Asburgo: lì furono celebrati i matrimoni di principi ed imperatori, lì furono battezzati i loro figli, lì, nelle sue catacombe furono conservate le urne, i sarcofagi di nobili viennesi, di duchi e di molti Asburgo. Lì gli imperatori facevano la gara per abbellire e arricchire gli interni e per aggiungere sempre nuovi superlativi: il campanile più alto dell'Austria, la campana più grande e più pesante dell'Europa, il tetto più elaborato e decorato del mondo cristiano.
Leggi le due pagine dedicate a questo splendido duomo.

La strada "Graben" è senz'altro tra i luoghi più famosi di Vienna. Qui, già ai tempi della monarchia asburgica si insediarono i negozi più prestigiosi della capitale che ancora oggi determinano il carattere di questa strada. La trasformazione in zona pedonale (nel 1974) ha dato alla strada "Graben" più l'aspetto di una grande, lunga piazza. Al centro c'è la "Colonna della peste", alta quasi 19 metri, eretta nel 1687 durante una grave epidemia della peste. Sui lati di questa grande piazza ci sono numerosi bei palazzi, per lo più costruiti tra la metà del '700 e la fine del'800.

Se, provenendo dal duomo di Santo Stefano e percorrendo il "Graben" alla fine si gira a sinistra, si entra nella strada chiamata "Kohlmarkt", molto più stretta del Graben, ma non meno prestigiosa. I più importanti gioiellieri della città e molte case di moda hanno la sede qui. Da non perdere il bellissimo negozio della pasticceria "Demel", una volta fornitore ufficiale della corte. Alla fine della strada si intravede una delle entrate della Hofburg, la residenza imperiale.